ঈদের পর প্রথম কর্মদিবসে সচিবালয়ে বৃহস্পতিবার (১৫ সেপ্টেম্বর) সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে মন্ত্রী এ দাবি করেন।

বাণিজ্যমন্ত্রী বলেন, ‘শিল্পমন্ত্রীর সঙ্গে পরামর্শ করে প্রধানমন্ত্রীর অনুমোদন নিয়ে আগে আমরা দেড় লাখ টন লবণ আমদানি অনুমোদন দিয়েছি। লবণ আমদানির জন্য বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের আগে থেকেই প্রচেষ্টা ছিল। বাণিজ্য মন্ত্রণালয় লবণ আমদানি করে না, আমরা অনুমতি দেই। চাহিদা নিরূপণ করে শিল্প মন্ত্রণালয়ের বিসিক (বাংলাদেশ ক্ষুদ্র ও কুটির শিল্প করপোরেশন)।’

তিনি বলেন, ‘মাননীয় প্রধানমন্ত্রী একটা ব্যাপারে খুব যত্নবান। দেশে যারা লবণ চাষ করে তারা যাতে দু’টো পয়সা পায়, তাদের স্বার্থ যাতে সংরক্ষিত হয় সেজন্য…। আমরা চাইলে তো পাঁচ লাখ টন লবণ আমদানির অনুমোদন দিতে পারি। ঈদের আগে দেড় লাখ টন লবণ এসে গেছে। ঈদের তিন-চার দিন আগে আরও এক লাখ টন লবণ আমদানির অনুমোদন দেওয়া হয়েছে।’

‘আমার মনে হয় লবণের দাম এখন স্বাভাবিক হয়ে যাবে। যখন বেড়েছিল ৪ টাকা কিন্তু তখনই কমে ছিল। লবণের (প্রতি কেজি) দাম ৪২ টাকা পর্যন্ত ছিল, এখন কিন্তু ৪২ টাকা নেই। এখন ৪০ এর নিচে’ বলেন তোফায়েল আহমেদ।

বাণিজ্যমন্ত্রী বলেন, ‘এক লাখ টন (লবণ) যদি দেশে এসে পৌঁছায় তবে আমরা মনে হয় লবণের দাম একদম স্বাভাবিক পর্যায়ে চলে আসবে।’